Réflexions et divagations diverses d'un cycliste de Québec

Pour des raisons professionnelles, je passe cette saison estivale dans la Bay Area, soit la région englobant San Francisco et les villes voisines (San Jose, Oakland, Sunnyvale, etc.). C'est d'ailleurs la raison pour laquelle le blog fonctionne un peu au ralenti (même si j'ai d'autres articles en préparation depuis un certain temps). Ceci étant, je ne me désintéresse pas pour autant du cyclisme, loin de là : mon moyen de transport principal est ici aussi le vélo (on ne se refait pas). À force de déplacements, j'ai pu prendre connaissance et utiliser certains aménagements cyclables qu'on ne voit pas (ou très peu) à Québec et qui facilitent grandement la vie des cyclistes. Cet article constitue donc un petit résumé de ces trouvailles, desquelles la ville de Québec gagnerait à s'inspirer.

Il s'est fait attendre cette année, mais depuis quelques semaines, il est enfin là. Le printemps, dont l'arrivée inexorable ravive le goût du vélo -- chez ceux qui, comme moi, n'ont pas encore le courage de le faire toute l'année. Le printemps, et ses premières balades dans la garnotte, à éviter les bancs de neige et autres réminescences de l'hiver, à zizaguer pour contourner les déjections canines fort intelligement laissées sur place pendant la saison froide (en passant, non, ça ne fond pas ces choses là...), mais surtout à redécouvrir le plaisir de faire du vélo au grand air. Personnellement, ces premières balades me laissent toujours dans un état quelque peu euphorique. Il n'est donc pas très difficile, dans ces conditions, d'être optimiste. Pour ce premier billet de la saison 2016, voici donc un message un peu moins caustique et accusatif qu'à l'ordinaire, puisque oui, je suis pour une fois optimiste face à l'avenir du cyclisme.

Il y a de ces situations qui nous paraissent trop ridicules pour être vraies, mais qui le sont néanmoins. Le cas sur lequel je me penche dans cet article se classe précisément dans cette catégorie. Plus précisément, je vais parler d'une piste cyclable qui a manifestement été mise en place par quelqu'un qui détestait les cyclistes, je ne suis capable d'imaginer aucune autre hypothèse pouvant expliquer le gâchis total qui en résulte. Intéressons-nous donc à une piste cyclable qui pourrait se caractériser par deux mots : invisible et dangereuse...

S'il y a une chose dont l'automobiliste moyen se passerait bien, ce sont les travaux routiers. Malheureusement, par définition, l'amélioration, l'entretien et l'extension du réseau routier passent... par des travaux routiers. C'est donc une réalité avec laquelle il faut composer, que cela nous plaise ou non. Cette constatation vaut également pour les cyclistes : il serait bien malvenu pour un cycliste de s'offusquer de l'existence même de ce qui lui permet de profiter d'infrastructures routières et cyclables. Cependant, cela n'implique pas pour autant que ces travaux puissent être exécutés n'importe comment. Tout comme les automobilistes sont en droit de s'attendre à une signalisation claire, des détours minimaux et justifiables et des chantiers sécuritaires pour eux, les cyclistes ne devraient jamais se retrouver dans des situations dangereuses ou incompréhensibles. Las, comme nous allons le voir, c'est (très) loin d'être le cas...

Dans l'océan d'ennui qu'était le mien lors des cours de catéchisme, dans mon jeune temps, il y avait, de temps à autres, de petites vaguelettes d'intérêt qui surgissaient inopinément. Parmi celles-ci, je me remémore encore d'une expression qui m'avait marquée, issue de je ne sais trop quel Évangile :

Pourquoi vois-tu la paille qui est dans l’œil de ton frère, et n'aperçois-tu pas la poutre qui est dans ton œil ? Ou comment peux-tu dire à ton frère : Laisse-moi ôter une paille de ton œil, toi qui as une poutre dans le tien ? Hypocrite, ôte premièrement la poutre de ton œil, et alors tu verras comment ôter la paille de l’œil de ton frère.

Je me souviens m'être demandé comment quelqu'un pouvait se rentrer une poutre dans l’œil sans s'en apercevoir, mais l'enseignante, qui ne semblait pas apprécier ces questionnements métaphysiques que je considérais pourtant être de la plus haute importance, eut tôt fait de me rappeler à l'ordre en m'expliquant que c'était une parabole et qu'il ne fallait pas la prendre au pied de la lettre — suite à quoi je demandai ce qu'était une parabole et pourquoi Jésus prononçait des mots qu'il ne fallait pas écouter, pour me retrouver subséquemment, après quelques péripéties qui m'échappent, dans le bureau d'un directeur hélas tout aussi peu enclin à partager mes considérations théologiques.

Bref, je m'égare — considérant l'étendue actuelle de mes connaissances religieuses, je ne peux heureusement m'égarer très loin — mais il reste que cette parabole représente parfaitement un problème relativement répondu chez une catégorie d'automobilistes, ainsi que chez une catégorie de cyclistes : décider qu'un acte illégal, même anodin, mérite une peine exemplaire tout en commettant soi-même d'autres actes illégaux... Dans ce billet, je m'intéresse à deux vidéos récemment publiées, l'une sur une page Facebook nommée ''L'heure juste du camionneur'' et l'autre sur une page personnelle, mais vues plusieurs centaines de milliers de fois, et qui présentent exactement cette tare.

Le Code de la Route a ceci de particulier qu'il est conçu de manière à être le plus constant possible dans ses directives. En combinaison avec les normes du Ministère des Transports du Québec, il fait en sorte de minimiser la prévalence de situations surprenantes ou déconcertantes. C'est très bien ainsi : après tout, personne ne voudrait d'un Code de la Route qui ne soit pas prévisible. Là où le bât blesse, c'est lorsque l'on s'intéresse aux installations destinées aux cyclistes. Dans ce billet est exposé ce qui constitue probablement le pire illogisme : les passages piétonniers et les cyclistes.
 

Il y a un principe de base qui régit les aménagements routiers : le principe de moindre surprise. Une route peut tourner, se rétrécir, faire face à un feu de circulation ou un arrêt obligatoire, voir sa vitesse maximale diminuer; ce n'est pas un problème en soi, tant que l'usager de cette route en est prévenu et ne se retrouve pas face à une situation qu'il n'attendait pas. Une bonne partie des panneaux routiers ne sont là que pour ça, en fin de compte. Techniquement, ces principes devraient aussi être appliqués aux infrastructures dédiées aux cyclistes. Malheureusement, il n'en est souvent rien : beaucoup des articles de ce site décrivent justement des situations où le cycliste se retrouve, de manière imprévisible, face à une situation dangereuse. Ce billet présente un des paroxysmes de cette imprévisibilité : les bandes cyclables qui se terminent au pire moment.

Bien souvent, les cyclistes sont vus comme foncièrement anti-automobilistes. C'est particulièrement vrai pour les cyclistes poussant l'outrecuidance jusqu'à remettre en question certains éléments du Code de la sécurité routière ou certaines configurations routières qu'ils jugent dangereux. Certains chroniqueurs ne se gênent d'ailleurs pas pour parler d'un lobby cycliste, soi-disant groupuscule digne d'une secte franc-maçonnique et semble-t-il voué à éliminer tout véhicule à moteur de nos routes par tous les moyens possibles, y compris l'organisation de sabbats aussi révoltants que dégoûtants (à noter que ces réunions infâmes sont aussi appelées "Journée en ville sans ma voiture" par les bien pensants). Ce blogue lui-même peut être vu, de prime abord, comme étant "anti-automobiliste". Voici pourquoi ce n'est pas le cas.

Sur son site Internet, la ville de Québec promet monts et merveilles aux cyclistes (l'emphase est de moi) :

À Québec, les nombreuses voies cyclables conviennent autant aux adeptes du cyclisme récréatif qu'aux personnes qui recourent au vélo comme moyen de transport. Pour circuler en toute sécurité, il est important que vous les empruntiez lors de vos déplacements à vélo

Génial, la ville se préoccupe de ma sécurité! Mais, au fait, qu'est-ce que ça implique d'emprunter uniquement les voies cyclables?

On nous martèle souvent que les cyclistes ne respectent pas les arrêts obligatoires. Si, d'un strict point de vue législatif, c'est vrai, quoiqu'à nuancer par une comparaison avec le comportement des automobilistes (voir article sur le respect du CSR), on néglige souvent un facteur crucial qui influe beaucoup sur le non-respect du Code de la sécurité routière. Ce facteur, je vais l'exprimer ici d'une manière quelque peu crue, mes lecteurs me le pardonneront : le sentiment d'être pris pour un débile.